Берилл как ювелирный камень известен с древних времен. В окраске берилла встречаются практически все цвета и оттенки видимого спектра. Различные по цвету бериллы получили разные названия: зеленые и травянисто-зеленые называются изумрудами; разновидности голубого цвета, иногда с зеленоватым оттенком, напоминающим цвет морской волны - аквамаринами ; желтые и желто- золотистые – гелиодорами.
Твердость - 7,5-8 по шкале Мооса. Хрупкий, он легко раскалывается и покрывается трещинами. Плеохроизм слабый. Блеск стеклянный. Астеризм и эффект переливчатости отмечается крайне редко.
Берилл выдерживает нагревание до 1000°С. При нагревании до более высоких температур обесцвечивается, мутнеет и растрескивается. Однако при нагревании до сравнительно невысокой температуры (около 350°С) у некоторых разновидностей меняется цвет.
Кристаллы берилла, главным образом изумрудов, давно и успешно выращивают искусственными методами.
ПРИРОДНЫЕ ИЗУМРУДЫ
Требования к цветам и оттенкам изумруда весьма высоки: окраска должна иметь определенную интенсивность и очень ограниченный набор оттенков. Русское название изумруд предположительно происходит от арабо-персидского «зуммуруд». Из старых сохранилось только название смарагд.
Изумруды были известны еще в Древнем Египте и Вавилоне. Их добывали из египетских месторождений царицы Савской и африканских месторождений, известных в более позднее время как легендарные копи Клеопатры.
Чистые, густо окрашенные и крупные изумруды в природе встречаются очень редко. В кристаллах интенсивность окраски может быть различной, нередко в них наблюдается зональное окрашивание .
ИМИТАТОРЫ ИЗУМРУДА
В природе встречается много минералов зеленого цвета. Имитаторами природных изумрудов, кроме его искусственно выращенных аналогов, могут быть зеленые разновидности минералов: циркона, корунда (хлорсапфира), шпинели (хлоршпинели), андрадита (демантоида), диопсида (хромдиопсида), гроссуляра (цаворита), хризолита, турмалина (верделита) и граната (уваровита,).
Имитаторы напоминают изумруд прежде всего по цвету и оттенкам. Многие из них имеют оттенки, которые при хорошем освещении заметно отличаются от природного изумрудного цвета, но могут ему соответствовать достаточно близко. Однако среди природных имитаторов нет ни одного камня, значения диагностических признаков которых полностью совпадали бы с характеристиками изумруда.
ЛЕГЕНДЫ И ПРЕДАНИЯ
«Он зелен и чист, весел и нежен, как трава, и когда смотришь на него долго, то светлеет сердце; если поглядеть на него с утра, то весь день будет для тебя легким», так А.И. Куприн прославлял изумруд в рассказе «Суламифь».
Особое место занимает изумруд в христианстве. Он присутствует в описании радуги, окружавшей Божий престол. Изумруд составляет четвертое основание стен небесного Иерусалима. Из него был выточен Святой Грааль - чаша, из которой в последний раз пил Христос и в которую Иосиф Аримофейский собрал кровь распятого Спасителя. В сознании верующих изумруд - антидемонический камень.
Страстной почитательницей изумрудов была сестра последней русской царицы - великая княгиня Елизавета Федоровна. Современники отмечали, что на балах она часто появлялась в изумрудах. Никогда не расставался с изумрудным перстнем и великий русский поэт А.С. Пушкин. Издревле на Руси изумруд считался покровителем рожденных в мае, а по старому стилю А.С. Пушкин родился в мае.
В древности изумруд считался могущественным талисманом и целебным камнем. Многие верят в это и в настоящее время. В разных странах изумруду приписывались различные магические свойства.
По древним арабским поверьям, человек, носящий изумруд, не видит страшных снов. Камень укрепляет сердце, излечивает эпилепсию, снимает всевозможные боли, прочищает кровь, помогает при диабете, болезнях печени.
В Европе считали, что изумруд помогает при дизентерии и учащенном сердцебиении, спасает от припадков и обмороков, устраняет меланхолию и безумие. Полагали, что если изумруд оправлен в золото, то его владелец застрахован от чумы, чар любви и бессонницы, неверности и лжи. Юношей и девушек изумруд, по преданиям, ограждает от разврата и сохраняет их целомудрие.
В древнегреческой мифологии изумруд связывали с богиней Дианой (Артемидой), которая считалась покровительницей девушек, молодых женщин и материнства. В качестве талисмана изумруд защищал беременных женщин и помогал им благополучно разрешиться от бремени.
По старинным русским поверьям изумруд - камень мудрости, хладнокровия и надежды. Тот, кто носит его постоянно, становится долгожителем.
Астрологи полагают, что изумруд является камнем зодиакального созвездия Рака приносит счастье тем, кто родился под этим созвездием (т.е. с 22 июня по 22 июля), а также тем, кто отмечает день рождения 18 января, 23 февраля, 7 и 19 марта, 16 августа, 23 и 26 октября и 3 ноября. Планета изумруда - Меркурий. Родившихся в сентябре, изумруд оберегает от ложных друзей. Изумруд нельзя носить вместе с рубином, особенно пурпурным. Изумруд считается также камнем тех, кто родился под знаком Овна (21 марта-20 апреля), Стрельца (23 ноября - 21 декабря), Рыбы (21 февраля - 20 марта).
